La Leucoplasia Oral

¿Qué es la leucoplasia oral?

La leucoplasia oral es una lesión oral blanca clasificada por la OMS (Organización Mundial de la Salud) como un trastorno oral potencialmente maligno, es decir, una lesión que tiene cierto potencial en convertirse en un cáncer oral.

La tasa de transformación maligna de la leucoplasia en cáncer es muy variable, aunque el riesgo de malignizar varía en un 5-45%.

¿Qué síntomas produce la leucoplasia oral?

Clínicamente se manifiesta como una mancha o callo blanco, a veces, un poco sobre elevado o verrugoso, que puede aparecer en cualquier parte de la mucosa oral. Frecuentemente afecta la lengua -costados de la lengua-, la cara interna de las mejillas, el paladar, las encías, el suelo de la boca o los labios.

Generalmente son lesiones únicas, aunque en alguna variante como la leucoplasia verrugosa proliferativa pueden ser múltiples. No producen molestias ni ningún síntoma.

Muchos profesionales de la salud lo confunden erróneamente con infecciones fúngicas o rozaduras -queratosis friccional.

¿Variantes de leucoplasia?

Existen dos variantes principales de leucoplasia:

- Leucoplasia convencional que suele ser única y está muy relacionada con el tabaco. Es la más frecuente y afecta principalmente en hombres, aunque también aparece cada vez más frecuentemente en las mujeres. Muy rara por debajo de los 30 años.

- Leucoplasia verrugosa proliferativa o Leucoplasia multifocal proliferativa que suele ser múltiple, más agresiva y de crecimiento progresivo afectando principalmente las encías o paladar. Tiene un riesgo alto de malignización de alrededor del 45%.

¿Qué causa la leucoplasia?

Está relacionada estrechamente con el consumo de tabaco, aunque también puede aparecer en individuos no fumadores, en estos casos hablamos de leucoplasia idiopática (origen desconocido). No se han relacionado, por ahora, otros factores.

¿Cómo se realiza el diagnóstico de la leucoplasia oral?

El diagnóstico de la leucoplasia se realiza mediante la exploración bucal.

Además, requiere es necesario hacer una biopsia y un estudio histopatológico para conocer el comportamiento histológico y celular (grado de displasia epitelial).

Para su diagnóstico es necesario realizar una anamnesis y exploración bucal minuciosa, y siempre requiere la realización de una biopsia y un estudio histopatológico para conocer el comportamiento histológico y celular (grado de displasia epitelial) y decidir el plan de tratamiento más adecuado en cada caso.

¿Cómo se trata la leucoplasia oral?

Para el tratamiento de la leucoplasia, se han sugerido diferentes alternativas terapéuticas y la elección de una o otra depende del comportamiento de la lesión que se determinará mediante una biopsia.
En los casos que existe poca excitación celular (ausencia de displasia o displasia de baja grado) se puede plantear tanto el control periódico de la lesión como su eliminación quirúrgica, esto lo terminará su tamaño, localización y características.

En los casos de mayor excitación celular (displasia de alta grado) será conveniente la eliminación quirúrgica convencional, mediante cirugía convencional, láser de CO2 o diodos, entre otros. 

Se han sugerido otros tratamientos que pueden ayudar, y que tienen que estar indicados individualmente como la terapia fotodinámica.

La recidiva o reparación de la lesión es alta a pesar de haber realizado una correcta eliminación quirúrgica puede volver a aparacer.